La lista del Ejército Libertador de Cuba al terminar la Guerra de Independencia: 69,836 soldados, cada uno con su grado, su unidad, su fecha de alta y, casi siempre, el nombre de pila de sus padres. A su lado, el registro de sus 4,819 muertos confirmados. Ambos vienen del libro que el inspector general Carlos Roloff compiló e hizo imprimir en La Habana en 1901.
Una lista para pagarle a un ejército
El libro es una relación de quiénes sirvieron, hecha porque había que pagar y licenciar al ejército. Carlos Roloff fue nombrado inspector general del Ejército Libertador el 4 de mayo de 1898. El 12 de enero de 1899 ordenó a cada cuerpo, división, brigada y regimiento enviar un registro de sus jefes, oficiales y clases: cuándo entró cada hombre, cuándo obtuvo cada grado y qué puesto ocupaba "al darse por terminada la guerra el 24 de agosto de 1898". Advirtió que no se liquidaría el haber de nadie sin esa prueba, y que más de dos mil soldados de las listas no tenían siquiera fecha de alta.
El dinero llegó en dos tiempos. En 1899 cada soldado que hubiera estado en servicio el 17 de julio de 1898 o antes, y entregara su arma, recibió 75 pesos, de un fondo de tres millones convenido entre el Gobernador General norteamericano y Máximo Gómez; esa fecha dejaba fuera a quienes entraron en las últimas semanas. Desde 1902 una comisión presidida por Gómez revisó lo que se le debía a cada hombre, y se pagó a partir de 1904 con un préstamo de 35 millones. La lista volvió a usarse después para las pensiones de los veteranos.
La guerra y el libro
- 24 de febrero de 1895
El alzamiento en Oriente. Es la fecha que el libro da al comienzo de la guerra.
- Abril de 1895
José Martí y Máximo Gómez desembarcan en el oriente de Cuba. Martí es nombrado mayor general el 15 de abril.
- 19 de mayo de 1895
Martí muere en Dos Ríos. Está en el registro de los muertos como "Mayor General y Jefe Supremo de la Revolución".
- Octubre de 1895 – enero de 1896
Antonio Maceo y Gómez dirigen la invasión a Occidente, de Oriente a Pinar del Río.
- Octubre de 1896
Valeriano Weyler ordena la reconcentración de la población del campo. 1897 es el peor año del registro de los muertos.
- 7 de diciembre de 1896
Maceo muere en San Pedro, en la provincia de La Habana.
- Abril de 1898
Estados Unidos entra en guerra con España. Las altas en la lista se disparan de abril a julio.
- 24 de agosto de 1898
El fin oficial de la guerra, según el título del libro.
- 12 de enero de 1899
La circular de Roloff ordena el registro que se convirtió en la lista.
- Mayo de 1899
Se publican las reglas para el licenciamiento del ejército: 75 pesos por hombre.
- 1901
La Imprenta de Rambla y Bouza imprime el libro en La Habana: 15 páginas preliminares, el índice alfabético de 1,004 páginas y un registro de defunciones de 263 páginas con numeración propia.
- 1902 – 1904
Una comisión presidida por Gómez revisa los haberes del ejército, que se pagan a partir de 1904.
Cómo leer un registro
La lista sigue el orden alfabético del primer apellido, una línea por hombre.
La lista
230 · Pedro Abad Burgat · Aniceto · Autonia · Sargento 2.º · Departamento Oriental, 1er Cuerpo, 1a División, 1a Brigada, Regimiento de Infantería "Baracoa" · 6 de abril de 1895
- N.º de rollo
- Su número en el libro. Los números siguen el alfabeto; unos pocos se repiten y un breve apéndice añade nombres tardíos.
- Padres
- Solo el nombre de pila: el padre, Aniceto; la madre, "Autonia", como la lee la transcripción, seguramente Antonia.
- Grado
- El más alto que tenía al terminar la guerra. Algunos se confirmaron después.
- Unidad
- Del departamento al regimiento. Léala entera: hay dos regimientos llamados "Martí".
- Fecha
- El día en que entró en el ejército.
- Apellidos
- Su padre sería probablemente Aniceto Abad y su madre Antonia Burgat, por la costumbre española del apellido paterno primero y el materno después. Acierta más veces que no, pero no siempre.
El registro de los muertos está escrito en prosa, y dice mucho más de cada hombre.
El registro de los muertos
"Hijo de Felipe y Rafaela, natural de Mayajigua, de 19 años, soltero y de campo, era Soldado del Regimiento de Caballería "Martí" y murió en combate en "Marroquín" (Morón) el 2 de Diciembre del 96."
- Padres
- Felipe y Rafaela, otra vez solo el nombre.
- Natural de
- Mayajigua, en Las Villas.
- Edad, estado, oficio
- 19 años, soltero, trabajador del campo.
- Servicio
- Soldado del regimiento de caballería "Martí".
- Muerte
- En combate en Marroquín, cerca de Morón, el 2 de diciembre de 1896.
- Nombre
- Felipe Abascal.
¿Cuántos mambises?
No hay dos cuentas del Ejército Libertador que coincidan, porque cuentan cosas distintas: todos los que alguna vez se inscribieron, los que estaban presentes al acabar la guerra, los que cobraron.
- 69,836Registros de la lista en esta colección
- 69,718El último número del libro de Roloff
- 53,574Hombres en el resumen de la comisión de haberes, julio de 1903
- ~50,000En filas al disolverse el ejército, la mitad sin armas
- 44,932Informados por la Asamblea cubana al presidente McKinley, febrero de 1899
- ~34,000Cobraron 75 pesos en 1899 ($2,554,750 entre 75)
La lista es la cuenta más amplia: nombra a hombres que murieron, desertaron o fueron licenciados, y a los que entraron tarde. Nuestra cifra queda algo por encima del último número del libro porque algunos números se repiten y un breve apéndice añade nombres tardíos.
El registro de los muertos
La segunda parte del libro son las Defunciones del Ejército Libertador, el registro de sus muertos confirmados, transcrito página por página en esta colección. Cada registro da los padres, el lugar de nacimiento, la edad, el estado civil y el oficio, la unidad y el grado, y cómo, dónde y cuándo murió el soldado, y la colección puede filtrarse por año de defunción. El registro reconoce sus límites: "no son todas las que ocurrieron durante la campaña, pues la mayoría permanecen todavía ignoradas." Suele citarse un total de 10,665 mambises muertos; los 4,819 de aquí no llegan a la mitad.
Cómo buscar en la lista
- Pruebe los dos apellidosEl consejo del propio Roloff: si un hombre no aparece por su primer apellido, búsquelo por el segundo, y cambie letras que suenan igual, B y V, C y S, G y J.
- Mayor general no es comandanteUn mayor general era el grado más alto del ejército. En la lista en inglés, Major es comandante.
- El grado es el últimoUn hombre que figura como capitán pudo entrar como soldado. Algunos ascensos se confirmaron después de la guerra.
- AbreviaturasLos nombres suelen ir abreviados ("José M.", "Fco." por Francisco) y los segundos apellidos comunes, reducidos a una inicial.
- Los muertos están en los dos librosUn hombre que murió puede aparecer en la lista y otra vez en el registro, que da mucho más sobre él.
- Si no aparece aquíLos expedientes de la propia comisión de haberes, unos 49,700, están en el Archivo Nacional de Cuba, igual que los de las pensiones de 1918.
De dónde vienen los registros
Por el volumen de datos transcritos, algunos errores son inevitables. Coteje un registro con el libro original cuando la exactitud importe.
- El libro, 1901Yndice alfabético y defunciones del Ejército Libertador de Cuba. Guerra de Yndependencia, iniciada el 24 de febrero de 1895 y terminada oficialmente el 24 de agosto de 1898. Compilado por Carlos Roloff Mialofsky con Gerardo Forrest y Vélez para la Inspección General, editado oficialmente por disposición del general Leonard Wood. La Habana: Imprenta de Rambla y Bouza, 1901. Lo conservan la Biblioteca Digital del Caribe y HathiTrust; Biblioteca del Congreso F1786.C95; microfilm de FamilySearch 1844674.
- CubaGenWeb, 2000–2003La primera transcripción de la lista, propuesta por María de la Torre y coordinada con Ed Elizondo; 34 voluntarios transcribieron 69,770 nombres entre abril de 2000 y abril de 2003. La base de datos mambisa de CubaGenWeb.
- López Mir, 2020Elizabeth López Mir, "El ejército libertador cubano: ni tan pobres, ni tan olvidados. Su licenciamiento y pago de haberes entre 1899 y 1903", Trocadero 32: 135–151. La circular de Roloff, los pagos de 1899 y de 1902 a 1904 y las cifras del ejército, a partir del Archivo Nacional de Cuba. Artículo.
- Díaz MartínezYolanda Díaz Martínez, Revista Complutense de Historia de América: cómo se dividía el ejército en dos departamentos y seis cuerpos. Artículo.
- Archivo Nacional de CubaLos expedientes de la Comisión Revisora y Liquidadora de los Haberes del Ejército Libertador, y el fondo Gobierno de la Revolución de 1895, con listas de unidades y solicitudes de grado.
- Archivos militares españolesPara el otro bando: expedientes de oficiales en el Archivo General Militar de Segovia, de tropa en Guadalajara, y los papeles de la Capitanía General de Cuba en Madrid.
El Cuba Research Project agradece a CubaGenWeb y sus voluntarios, que convirtieron por primera vez estos registros en una base de datos.